數(shù)據(jù)鏈路是指為實現(xiàn)數(shù)據(jù)連接而建立起來的數(shù)據(jù)收發(fā)關系，數(shù)據(jù)鏈路的建立、拆除、對數(shù)據(jù)的檢錯，糾錯是數(shù)據(jù)鏈路層的基本任務。
物理層是數(shù)據(jù)通信的傳輸介質(zhì)及其連接。介質(zhì)是長期的，連接是有生存期的。在連接生存期內(nèi)，收發(fā)兩端可以進行一次或多次數(shù)據(jù)通信。每次通信都要經(jīng)過建立通信聯(lián)絡和拆除通信聯(lián)絡兩個過程。在物理媒體上傳輸?shù)臄?shù)據(jù)難免受到各種不可靠的影響而產(chǎn)生差錯，為了彌補物理層上的不足，為上層提供無差錯的數(shù)據(jù)傳輸，就要能對數(shù)據(jù)進行檢錯和糾錯。
鏈路層將不可靠的傳輸媒體變成可靠的傳輸通路提供給網(wǎng)絡層，具備功能：
鏈路連接的建立、拆除和分離；
幀定界和幀同步。鏈路層的數(shù)據(jù)傳輸單元是幀，協(xié)議不同，幀的長短和界面也有差別，但無論如何必須對幀進行定界；
順序控制，是指對幀的手法順序的控制；
差錯檢測和回復、鏈路標識，流量控制等。差錯檢測多用方陣碼檢驗和循環(huán)碼校驗來檢查信道上數(shù)據(jù)的誤碼，而幀丟失等用序號檢測。各種錯誤的恢復則常靠反饋重發(fā)技術來完成。
獨立的鏈路產(chǎn)品中有網(wǎng)卡、網(wǎng)橋、二層交換機。在IEEE802.3情況下，數(shù)據(jù)鏈路層分成了兩個子層，一個是邏輯鏈路控制，另一個是媒體訪問控制。
